Почему эпидемии гриппа приходятся на холодное время года?

Как известно, заражение гриппом происходит воздушно-капельным путем. В 2007 году американские ученые проводили исследования по выяснению влияния температуры среды на распространение вирусов гриппа. На основании опытов над лабораторными крысами исследователи выяснили, что при низких температурах грипп распространяется гораздо быстрее.

Для объяснения данной закономерности ученые стали исследовать структуру оболочки вируса гриппа при различных температурных режимах. Оболочка вирусной частицы состоит из липидов и жирных кислот. Оказалось, что при низких температурах (от 0 до 15 градусов Цельсия) липидная оболочка вируса представляет собой плотный вязкий гель. При более высоких температурах эта гелеобразная масса превращается в жидкое состояние.

Вирус гриппа может заражать клетки только в том случае, если его липидная оболочка находится в жидком состоянии. В дыхательных путях человека и животных имеются благоприятные условия для растворения липидной оболочки вируса, так как здесь постоянно поддерживается высокая температура. Авторы исследования предположили, что температура внешней среды ниже 15 градусов является наиболее оптимальной для успешного распространения вирусов, поскольку в условиях холода липидная оболочка становится вязкой, что приводит к улучшению ее защитных свойств.

Данная гипотеза объясняет, почему эпидемии гриппа наблюдаются в холодное время года, осенью и зимой. С приходом весеннего тепла уровень заболеваемости, как правило, резко падает. В весенне-летний период времени оболочки вирусов все время находится в расплавленном состоянии. В результате, уязвимость вирусов перед неблагоприятными факторами возраста, что и приводит к значительному сокращению их жизни.