Что такое пандемия гриппа?

Что же такое пандемия гриппа? Для начала разберемся, в чем пандемии гриппа принципиально отличаются от обычного сезонного гриппа. Во-первых, обычный грипп довольно редко приводит к летальным исходам, даже в случаях тяжелого течения болезни. Как правило, в этом случае в группу риска попадают только люди, ослабленные различными хроническими заболеваниями, например, бронхиальной астмой. Пандемия по-настоящему опасна, т.к. может унести жизни сразу миллионов людей. Вспомним, что в 1918 году "испанка" унесла 30 млн. жизней.

Во-вторых, обычный грипп проявляется в виде ежегодных вспышек длительностью около восьми недель, в течение которых наблюдается резкий всплеск заболеваемости с последующим затуханием. При этом вспышка болезни не распространяется дальше определенных регионов, атакуя не более нескольких городов или стран. Что касается пандемии гриппа, то она "застает врасплох" население сразу всей планеты, инфицируя огромное количество людей в течение нескольких лет.

Возникновение пандемий гриппа связано с неожиданным появлением в мире совершенно нового штамма (подтипа) вируса гриппа А, против которого у человечества отсутствует иммунитет. Пандемия всегда приобретает широкомасштабный характер, поскольку в мире на момент появления нового штамма гриппа нет практически ни одного человека, имеющего иммунитет против новой инфекции. Инфекция беспрепятственно и в короткие сроки распространяется по всему миру, поражая неслыханное количество людей.

Данная стихия дает о себе знать каждые 10-40 лет. В прошедшем 20 веке мир потрясли три страшные пандемии, каждая из которых оставила неизгладимый след в истории человечества: "испанский грипп" ("испанка"), "азиатский грипп" и "гонконгский грипп".